La adquisición por parte de las Consejerías de Educación de las diferentes Comunidades Autónomas de este equipamiento con software privativo preinstalado, en detrimento de software libre plantea, desde el punto de vista de ASOLIF, innumerables efectos negativos frente a la posibilidad de aprovechar las enormes ventajas que plantea el software libre. Justificamos esta afirmación en base a cuatro criterios:
* 1. Económicos
* 2. Tecnológicos
* 3. Educativos
* 4. Industriales y legales
1. Criterios económicos
1.1 Ahorro económico en licencias
La adquisición de equipos con software privativo preinstalado lleva asociado un coste de adquisición de licencia de uso significativo. La existencia de diversas alternativas (basadas en software libre) que no incluyen este coste adicional por licencia constituye una ventaja evidente, en especial, en adquisiciones a gran escala de ordenadores, como es el caso que nos ocupa.
1.2 Inversión local
Mediante la elección de software libre, se fomenta la inversión local frente a la fuga de capital que supone la inversión en software privativo no elaborado en España. En condiciones de calidad y precio similar, elemento que se cumple sobradamente en el caso de software para escritorios y aplicaciones con fines educativos, proponemos primar la inversión en productos y servicios desarrollados en nuestro país por empresas nacionales.
1.3 Aumento del ratio ordenador/alumno mediante el aumento de la vida útil de los equipos
Los escritorios y muchas aplicaciones básicas desarrolladas con software privativo exigen para cada nueva versión que se pretende instalar, máquinas con más recursos. No existe por tanto garantía de que los ordenadores adquiridos hoy puedan ser actualizados en un futuro. La experiencia en este sentido es desalentadora. Esta política atiende a razones comerciales mas que tecnológicas.
Es positivo invertir esta tendencia utilizando escritorios y aplicaciones libres que, con escasos esfuerzos de adaptación, funcionan en máquinas de recursos limitados, aumentado así la vida útil de una máquina drásticamente gracias a su alta capacidad de adaptación a entornos limitados. La reducción de costes derivada del cambio de política que supone alargar la vida útil de los equipos mediante la utilización de software libre permitiría alcanzar cifras de ordenadores por alumno muy superiores a los actuales a medio plazo, manteniendo un nivel óptimo de prestaciones.
España no es un país fabricante de ordenadores, por lo el establecimiento de políticas estratégicas orientadas al aumento de la vida útil de los equipos favorecería mejorar el equilibrio de nuestra balanza comercial, tremendamente deficitaria en el sector informático. En modelo actual de buena parte de las Administraciones Publicas, basado en adquirir maquinas con software privativo preinstalado que deben ser renovados cada poco tiempo, no es sostenible
2. Criterios tecnológicos
2.1 Compatibilidad del software libre en estructuras de red distribuidas
Los escritorios y aplicaciones libres que pueden ser instaladas en los ordenadores de los centros educativos, son compatibles con cualquier entorno o arquitectura de red y servicios existentes en la actualidad en cualquier CCAA, gracias al cumplimiento de estándares abiertos que caracteriza al software libre.
La sostenibilidad y perdurabilidad del software en entornos distribuidos con un gran número de máquinas (como los existentes en las Consejerías de Educación de las CCAA) requiere la disposición de herramientas eficientes de actualización, monitorización y gestión de software, servicios y redes. Existe una amplia variedad de estas herramientas basadas en software libre que permiten una adecuada gestión e integración de gran cantidad de escritorios libres con inversiones razonables, muy inferiores a las que se realizan con software privativo. El proyecto que Andalucía lleva años desarrollando en este apartado es el mayor y mejor ejemplo a nivel mundial de gestión de una gran red de ordenadores con fines educativos basada en software libre. Se trata de un caso de éxito tan evidente que resulta incomprensible que no se traslade a otras CCAA.
2.2 Rendimiento
Los escritorios libres son altamente adaptables a entornos con limitaciones de recursos. Prueba de ello es que entre los dispositivos embebidos, el software libre es líder de mercado. En general, los escritorios desarrollados con software privativo no están adaptados a máquinas especificas, como los portátiles de bajo coste. Su rendimiento en muchos aspectos es inferior al de sistemas adaptados libres.
2.3 El futuro es móvil
La popularización de dispositivos móviles entre los jóvenes no puede pasar desapercibida en ámbitos educativos. El software libre en estos entornos dispone de cuotas de mercado similares a las de sistemas privativos. La incorporación de estos dispositivos al aula será una realidad en pocos años. El software libre abre posibilidades interesantes a costes asumibles en este campo frente al software privativo. Las AAPP pueden dar una respuesta mas eficaz que en el pasado en la inclusión de este tipo de tecnologías al aula.
3. Criterios educativos
3.1 Adaptabilidad
Los escritorios desarrollados con software privativo son genéricos y escasamente adaptables a entornos no comerciales. Son por tanto herramientas poco pedagógicas. El software libre permite adaptar fácilmente escritorios y aplicaciones a entornos con diferentes requerimientos, como los entornos educativos.
Entornos como la enseñanza primaria (alumnos prelectores o neolectores) o la educación especial (configuraciones orientadas a alumnado con diversidad funcional, auditiva, visual, cognitiva, por ejemplo) se verían especialmente favorecidos por la incorporación de escritorios y aplicaciones basados en software libre, dadas sus posibilidades de personalización extrema a costes asumibles a gran escala. El proyecto educativo de Extremadura es reconocido como pionero a nivel mundial en adaptar el escritorio a colectivos como éstos.
El software libre ofrece soluciones imbatibles en entornos multiligües El proyecto tecnológico que lleva adelante la Comunidad Valenciana en su aulas es reconocido como ejemplo a seguir a nivel internacional.
La formación profesional o aquella orientada a mayores o colectivos en exclusión social son otros entornos que se verían favorecidos por la implantación de software libre frente a las soluciones privativas. con clara vocación de satisfacer necesidades en entornos comerciales principalmente.
3.2. Independencia tecnológica
La dependencia que las Administraciones Publicas tienen de software desarrollado en otros países es preocupante debido a que el software gestiona nuestra información. Esa dependencia genera a su vez otras dependencias como puede ser el mercado del hardware, servicios asociados prestados al ciudadano, documentación, seguridad de nuestros datos, etc.
El fomento del software libre en cualquier ámbito, y en especial en el educativo, rompe esa tendencia permitiendo a los responsables tecnológicos determinar con un alto grado de independencia frente a imposiciones de agentes concretos las políticas mas favorables en ese momento. Las AAPP son el principal consumidor de software de España pero su capacidad de decisión sobre políticas relacionadas con el es mínima.
En materias tan sensibles como la tecnología con fines educativos, ASOLIF entiende que deberíamos aumentar nuestro nivel de independencia. El desarrollo y uso de software libre es la mejor opción para lograrlo.
3.3. Propiedad privada frente a derechos de uso.
La adquisición de software libre lleva aparejado la cesión al comprador de derechos sobre el producto, como son el derecho a modificar, a copiar, a ceder, vender, a generar documentación sobre el software, etc., que no se adquieren al invertir el software privativo. Las licencias de software plantean infinidad de restricciones, muchas de ellas inaceptables en otros sectores o ilegales en diferentes países. Este argumento, por si solo, debería bastar para que la Administración Pública tomara la decisión de utilizar software libre en lugar de software privativo como regla general.
3.4. Compartir es bueno como principio social
El hecho de que los alumnos, docentes y padres puedan compartir información, recursos y software sin restricciones, genera dinámicas positivas y eficientes desde un punto de vista educativo y social. La utilización de software libre está íntimamente relacionada con la generación y compartición de contenidos libres, como queda demostrado en innumerables casos de éxito nacionales e internacionales (Wikipedia, por ejemplo), además de promover otros efectos positivos que van más allá de aspectos puramente tecnológicos o económicos en entornos educativos.
4. Criterios Industriales y legales
4.1 Existe tejido local maduro y las posibilidades de adaptación de las empresas que desarrollan software privativo son incuestionables
Existe tejido empresarial en España con experiencia sobrada en el desarrollo de soluciones para fines educativos, dispuesto a facilitar la definitiva incorporación del software libre en colegios y Universidades. El tejido empresarial español que desarrolla software libre esta plenamente preparado para asumir el reto si las AAPP así lo desean. Su es indiscutible y así se reconoce fuera de nuestras fronteras.
Teniendo en cuenta que el software libre cumple con los estándares abiertos, no existe restricción alguna para que las empresas que desarrollan y comercializan productos y servicios basados en software privativo los compatibilicen con el software libre que implanten las AAPP. El hecho contrario no es posible en la mayoría de los casos, lo que se traduce en una reducción artificial de la competitividad y, en casos frecuentes, un ataque directo a la libre competencia.
4.2 Oportunidad para posicionamiento exportador
Las fortísimas inversiones que en materia tecnológica para educación se están realizando servirían, si se apuesta por el software libre, como lanzadera para el posicionamiento en vanguardia mundial de empresas españolas de desarrollo de software libre, frente a la actual situación de dependencia tecnológica externa que no para de incrementarse con el paso de los años.
4.3 Colaboración entre CC.AA.
La utilización de software libre elimina algunas barreras de cooperación en materia tecnológica orientada a educación, como ha quedado demostrado en otros ámbitos. Si las comunidades de desarrollo de software y las empresas pueden colaborar en el desarrollo, mejora y promoción de tecnologías y contenidos bajo licencias libres, las CCAA pueden y deben hacerlo también.
Conclusiones
La utilización de software libre a gran escala no sólo ahorra costes sino que permite aumentar drásticamente la capacidad de la Administración en el establecer políticas tecnológicas con fines educativos propias.
La adaptabilidad de los escritorios libres es muy superior a la de los escritorios propietarios. Esto representa una ventaja competitiva evidente a la hora de ser utilizado por colectivos con requerimientos específicos.
Abrir la tecnología, compartirla y fomentar su expansión sin restricciones deben ser pilares de la política educativa asociada a la tecnología de las CCAA.
Teniendo destacados ejemplos en nuestro país de aplicación exitosa de software libre en entornos educativos, alguno de los cuales son referencia internacional, resulta incomprensible que, lejos de imitarlas y colaborar en su mejora, otras Comunidades Autónomas insistan en políticas clásicas y obsoletas basadas en la implantación de software privativo genérico en entornos educativos.
El sector del software libre español tiene la madurez y capacidad necesaria para dar todo tipo de servicios a las Administraciones Públicas del ámbito educativo. Debemos y podemos dejar de ser un país importador de software promocionando el desarrollo local de soluciones basadas en software libre. El fomento de una industria española en torno a soluciones educativas es factible si la Administración opta por el software libre.
Estos y otros argumentos nos llevan a proponer a las diferentes CCAA, así como al Ministerio de Educación, que los equipos que se adquieran para centros educativos incorporen únicamente escritorios y aplicaciones libres, que pueden ser diseñados, desarrollados, implantados, gestionados y mantenidos por empresas nacionales.